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中國機會｜美利肯亞太區(qū)總裁：中國處于高水平發(fā)展的新階段 我們正真看到相當多機會
在逾150年前的美國東北部緬因州，Seth M. Milliken是一家雜貨店的經營者，隨后和合伙人一起經銷毛織品和代理紡織品。這就是美利肯（Milliken）公司的起點，現(xiàn)如今其已成長為一家全球領先的專注于材料科學的制造業(yè)企業(yè)。
“從業(yè)務角度來看，尤其在化工行業(yè)當中，我們有一個顯而易見的特點，就是習慣于做細分市場，我們大家都希望能在一個細分市場里面做得很深入。”近日，美利肯亞太區(qū)總裁趙曉東博士在接受澎湃新聞記者專訪時表示，用“隱形冠軍”來形容美利肯最合適不過，“我們很多的業(yè)務在它的細致劃分領域里面其實都是行業(yè)里的‘隱形冠軍’?！?
這家向來低調的企業(yè)對外展示時更為熟悉的陣地是垂直市場的展會，今年則首次亮相中國國際進口博覽會（下稱“進博會”），并且集團旗下三塊主體業(yè)務，從精細化工、紡織到地材全面參展，“我們把整個集團的第一次全球露面放在進博會?！?
在趙曉東看來，當下全球經濟面臨一系列挑戰(zhàn)，美利肯更應該在此時參加進博會，“表達我們對中國業(yè)務、對亞洲業(yè)務的信心，進博會對國際商業(yè)環(huán)境、國際貿易也有著非常大的正面影響?！壁w曉東加入美利肯已超過20年，擁有化學博士學位的他最早擔任公司精細化工業(yè)務的研究科學家，2011年被任命為美利肯公司亞太區(qū)總裁。
“我們看到，現(xiàn)在幾乎每一個細分市場里面，美利肯在中國都很有好的發(fā)展前途，我們會不斷加大在中國的投入?！壁w曉東補充道，美利肯在中國的投入更多會側重于包括研發(fā)、市場、銷售和管理層面的全方位一體化，“這樣的投入更契合中國未來高水平發(fā)展的趨勢?！?
美利肯于1995年在北京開設第一家辦事處，隨后在中國持續(xù)投資，在華第一家工廠于2007年在張家港建成。2012年，美利肯在上海設立新的亞洲總部（暨亞太研發(fā)中心）；2023年7月，美利肯宣布亞太品牌空間在上海全新開幕，同時宣布啟動亞太精細化工研發(fā)中心的擴建。據悉，該研發(fā)中心的擴建已于近日完成，“擴建以后，上海研發(fā)中心就成為了美利肯全球除了總部之外最大的一個研發(fā)中心。所以我們對中國的業(yè)務、對中國未來的發(fā)展是充滿信心的?！?
上世紀30年代末40年代初，美利肯就成為了北美最大的紡織企業(yè)。隨后的三四十年時間里，該公司經歷了一輪大規(guī)模發(fā)展，在這一過程中，作為第一家主要推出聚酯和尼龍等人造纖維的大型紡織企業(yè)，美利肯創(chuàng)造了數(shù)個“第一”，“比如第一款汽車里面的安全氣囊的織物面料由美利肯提供，第一款女孩子穿的高彈性尼龍中能夠找到美利肯的人造纖維材料?！?
20世紀70年代開始，作為紡織巨頭的美利肯開始其多元化發(fā)展探索，地材、特種化學品，陸續(xù)成為其新的業(yè)務和利潤增長點。目前在亞太地區(qū)，美利肯的業(yè)務即包括紡織、地材、精細化工三大板塊。
提到“隱形冠軍”的特質，趙曉東提到聚丙烯（PP）透明劑是一個極佳案例。聚丙烯是一種為無毒、無臭、無味的乳白色高結晶的聚合物，系目前所有塑料中最輕的品種之一，成型性好、制品表面光澤好、耐熱、耐腐蝕等都是聚丙烯的突出優(yōu)點。其中，聚丙烯的重要產品透明聚丙烯，目前已是聚丙烯大家族中發(fā)展較為迅速的成員，也是目前國內外聚烯烴公司追逐的高性能高的附加價值產品之一。
然而，在上個世紀70年代之前，“市場認為聚丙烯就不應該是透明的”。趙曉東提到，美利肯的第一代透明劑技術發(fā)明于上個世紀70年代，然而彼時石化企業(yè)對該技術并不感興趣。一個偶然的機會，一名來自家居日用品企業(yè)的工程師對此青睞有加，采用美利肯的透明劑嘗試了第一代透明聚丙烯餐盒，取代了此前質量達標但不透明且較厚的聚乙烯餐盒。
新開發(fā)的透明餐盒奠定了這家日用品企業(yè)后續(xù)的長足發(fā)展，而帶給美利肯的啟發(fā)則是，“想要開發(fā)這樣的產品，光和石化企業(yè)交流是不夠的，我們肯定要深入下游，去和我們客戶的客戶進行交流。”因此，在上世紀70年代末以后，美利肯一方面在聚丙烯透明劑這一技術上不斷研發(fā)，另一方面則是推行全價值鏈的銷售模式。
“聚丙烯透明劑的發(fā)明，開拓了透明聚丙烯這樣一個行業(yè)?！壁w曉東提到，就中國市場來看，透明聚丙烯、聚烯烴專用料的概念出現(xiàn)于2002年，同年美利肯和中國知名石化企業(yè)在中國市場合作開發(fā)國產透明聚丙烯?！爸袊耐该骶郾┬袠I(yè)從無到有，目前每年的產量和消費量大概在150萬噸左右，已成為全世界最大的透明聚丙烯生產國和消費國。”
趙曉東提及，在此次進博會上，美利肯第四代聚丙烯透明劑Millad® NX® 8000也是參展亮點之一。其介紹，Millad® NX® 8000可以賦予聚丙烯出色的光學性能，這一產品適用于所有轉化工藝，使聚丙烯成為其它透明聚合物的替代品。與傳統(tǒng)聚丙烯透明劑相比，Millad® NX® 8000在注塑成型工藝流程中能夠有效縮短成型周期，提升生產效率，還能夠降低加工溫度，由此減少10%的能耗，有助于降低碳排放。
美利肯此次還將展出AR/FR電弧阻燃雙重防護的高性能阻燃面料Westex Optima DH。據悉，該面料不僅僅具備優(yōu)越的防護性能，還大幅度的提高舒適性，吸濕排汗功能極佳，非常透氣。另外，該面料近一半原材料采用可再生纖維素纖維。
實際上，美利肯旗下的Westex是全世界最大的阻燃面料供應商，很有高的市場占有率。需要我們來關注的是，趙曉東認為，隨著中國在2021年新的《安全生產法》和新的《個體防護裝備標準化提升三年專項行動計劃（2021—2023年）》出臺，中國的個人防護裝備市場也在快速增長。
“很多企業(yè)為員工配備了防火服或者安全工裝，但是傳統(tǒng)的工裝穿著并不太舒服，很多工人在操作的時候，尤其是在夏天悶熱的車間里面，他們就不太愿意穿這樣的工作服，所以我們大家都認為這種安全防護服的舒適性是很重要的?！壁w曉東認為，隨著法律和法規(guī)的加強完善，在防護裝備領域，中國未來有望成為全世界最大的市場，“舒適度和安全性都有突破的產品將有很強的競爭力。”
趙曉東同時提及，中國城市戶外運動熱度上升的趨勢、溶劑型涂料向水性化涂料轉變的過程等，均利好美利肯旗下的三大業(yè)務板塊。
此外值得一提的是，美利肯也是全球領先的辦公空間、公共空間、零售、酒店和休閑環(huán)境地面材料制造商之一。在此次的進博會上，公司還全球首發(fā)了全新的以中國書法為靈感的地材系列新產品Brushed By Transition。該系列新產品采用美利肯獨創(chuàng)的PRINTWORKS數(shù)碼針染技術，專為進博會和中國用戶定制設計，旨在致敬中國傳統(tǒng)文化。
在過去的幾年里，美利肯在中國市場的重任還包括建立其業(yè)務相關這類的產品的回收利用系統(tǒng)。
趙曉東表示，自1900年制定第一個工業(yè)循環(huán)政策以來,美利肯始終致力于探索可持續(xù)的行業(yè)發(fā)展路徑。美利肯也在2020年宣布了公司在碳減排方面的具體目標：以2018年為基準年，美利肯將在2030年，實現(xiàn)范圍1和范圍2溫室氣體排放總量下降50.4%，同時，范圍 3的溫室氣體排放總量降低30%，到2050年實現(xiàn)全價值鏈的溫室氣體零排放。
據介紹，在本屆進博會上，美利肯也以“零碳展廳”亮相，該展廳盡可能使用可循環(huán)材質，以及通過碳交易所完成9噸國家核證自愿減排量注銷，以抵消在展會籌備、展示和收尾全周期過程中產生的溫室氣體排放。
回到具體業(yè)務領域，趙曉東談到，以透明聚丙烯為例，該產品在中國市場快速地發(fā)展的同時，作為產業(yè)鏈上的一員，美利肯同樣意識到，“一定量的產品用在了奶茶杯或者打包餐盒等里面，是一次性使用的產品，從材料本身角度來講這是一個非常好的材料，但沒有建立起回收循環(huán)利用系統(tǒng)的情況下，這些塑料就無法重復使用?！?
從3年前開始，美利肯和中國聚烯烴產業(yè)鏈的上下游企業(yè)協(xié)同合作、開發(fā)創(chuàng)新回收技術?！拔覀冏铌P注的一個行業(yè)就是打包餐盒，現(xiàn)在這個行業(yè)的塑料循環(huán)閉環(huán)基本成型。”其補充道，通過回收、清洗、改性、造粒，將回收的廢舊塑料餐盒用在整理箱、汽車零部件、汽車內飾上，還能夠適用于高端的運動面料。
趙曉東認為，鏈條上的每一個供應商都能創(chuàng)造價值，也都能獲取價值，這是回收循環(huán)利用可持續(xù)下去的重要支撐?！暗饺ツ辏袊?5%的打包餐盒被回收重新利用起來，今年有望達到30%以上。我們覺得，從長遠來看，這能成為非常好的模式，能把整個塑料循環(huán)經濟建立起來。”
不僅要終結廢棄塑料，美利肯另一項循環(huán)利用的目標是其旗下的地材產品。趙曉東介紹，美利肯聯(lián)合合作方共同推出了地毯循環(huán)再生的解決方案N/XT Life?！拔覀兊夭馁|量的保證期一般是30年，但一般的用戶可能用三五年以后就要搬去新的辦公室了。”其介紹，美利肯一方面對使用過的地材進行清理重整，延長其常規(guī)使用的壽命；另一方面，在多次循環(huán)使用后，再將地材打碎造粒，賦予其第二次生命，用于城市步道等城市公共設施。
上述這些循環(huán)利用的綠色低碳解決方案，美利肯此次也全部將在進博會上對外展示。
最后，趙曉東還就美利肯的中國本土化發(fā)展提到，過去的幾年里，公司將亞太區(qū)的區(qū)域中心放在了上海，也在不斷地增強區(qū)域中心的職能。“現(xiàn)在這個區(qū)域中心是集采購、銷售、設計、服務、業(yè)務支持、研發(fā)技術為一體的區(qū)域中心?！蓖瑫r美利肯也擴建了其在上海的亞太區(qū)實驗室，“可以更好地為當?shù)氐目蛻籼峁┛焖夙憫?、可定制化的服務?！?
尤其對上海的技術中心而言，今年擴建竣工后成為了美利肯全球除總部之外最大的技術研發(fā)中心?！斑@個技術中心對我們是很重要的，第一，它為我們在當?shù)氐目蛻籼峁┝丝焖夙憫?、量體定制的產品，這對我們業(yè)務的發(fā)展是很重要的。第二，這個技術中心也是我們和中國的研發(fā)生態(tài)圈或者創(chuàng)新生態(tài)圈交流聯(lián)系的一個很重要的橋梁?！?
趙曉東同時強調，“對我們的布局而言，我們越發(fā)清楚在本土建立起一個具有韌性的供應鏈是很重要的?！?
